Paneles solares en el Sur de Chile: ¿Producen energía con lluvia y nubes?

Introducción

Es innegable que el Desierto de Atacama tiene la mejor radiación solar del mundo. Sin embargo, creer que la energía solar solo es rentable de Santiago al norte es uno de los mayores errores. El sur de Chile es un excelente lugar para el autoconsumo.

Temperatura vs. Producción (El secreto térmico)

Los paneles solares convierten la luz en electricidad, no el calor. De hecho, los paneles solares sufren "pérdidas por temperatura". Cuando un panel se calienta mucho (por ejemplo, a 45°C ambientales en el desierto, donde el panel puede llegar a 65°C), su eficiencia cae.

En el sur (Temuco, Valdivia, Puerto Montt), las brisas frías y temperaturas bajas mantienen los paneles refrigerados, permitiéndoles operar más cerca de su eficiencia óptima de laboratorio en los momentos que sí hay sol.

Días nublados y lluviosos

Sí, las nubes espesas bloquean parte de la luz directa, pero la luz difusa sigue existiendo. En un día nublado tupido en Osorno, un sistema fotovoltaico sigue generando entre un 10% y un 25% de su capacidad. Además, la lluvia limpia automáticamente el polvo de los paneles, manteniendo su vidrio prístino.

Días largos de verano

La latitud del sur de Chile tiene una enorme ventaja en verano: las horas de luz. Mientras en el centro del país oscurece a las 20:30, en lugares como Puerto Varas o Coyhaique puedes tener sol casi hasta las 22:00 horas, estirando la curva de generación justo cuando hay más demanda en el hogar.

Las estufas, aerotermia y la demanda eléctrica

El sur está transicionando desde la leña contaminante hacia la electricidad (aire acondicionado, bombas de calor, aerotermia) debido al recambio de calefacción y normativas ambientales. Estas tecnologías consumen bastante energía. Tener paneles solares ayuda a "planchar" esta boleta y hace que pasar el invierno calefaccionado con electricidad sea sustentable para el bolsillo.

Conclusión

El retorno de inversión en el sur (7 a 9 años) puede ser ligerísimamente mayor que en Santiago (5 a 7 años), pero para un activo que dura 30 años, sigue siendo una ganancia económica excepcional.