¿Cuál es la diferencia entre kW y kWh? Lo que debes saber antes de instalar paneles

Introducción

Cuando pides una cotización para instalar paneles solares, te encontrarás con números y letras que pueden ser confusos. Las empresas hablan de un sistema de "3 kW" que genera "450 kWh" al mes. Entender esta diferencia es crucial para saber qué estás comprando.

La analogía del automóvil: Velocímetro vs. Cuentakilómetros

La forma más fácil de entenderlo es pensando en un auto:

• kW (Kilowatt) = Potencia: Es como la velocidad a la que va el auto. Mide la "fuerza" o capacidad en un instante específico.
• kWh (Kilowatt-hora) = Energía: Es como la distancia recorrida. Mide cuánta energía total acumulaste a lo largo del tiempo.

¿Qué significa kW en tu sistema solar?

Cuando hablamos del tamaño o la capacidad de tu sistema solar, usamos kW (o kWp, Kilowatt peak/pico). Por ejemplo, si instalas 6 paneles de 500 Watts cada uno, tienes un sistema de 3.000 Watts, lo que equivale a 3 kW. Esto significa que bajo el sol perfecto del mediodía en pleno verano, tu techo puede inyectar hasta 3 kW de "fuerza" al mismo tiempo hacia tu casa.

¿Qué significa kWh en tu boleta de luz?

La compañía eléctrica no te cobra por la potencia máxima que usas, te cobra por el volumen total de energía (kWh) que consumes durante los 30 días del mes. Si dejas encendida una estufa de 1 kW de potencia durante 2 horas seguidas, habrás consumido 2 kWh.

Por qué importa al cotizar paneles solares

Tu instalador debe diseñar un sistema en kW lo suficientemente grande para generar los kWh que muestra tu boleta. Por ejemplo, en Santiago, 1 kW de paneles solares bien orientados generará alrededor de 1.600 kWh a lo largo de todo un año (unos 133 kWh al mes promedio). Si tu casa gasta 400 kWh al mes, necesitarás un sistema de aproximadamente 3 kW para llevar tu cuenta a cero.

Conclusión

La próxima vez que veas una cotización, recuerda: tú compras un sistema de cierta potencia (kW) para que te genere un ahorro mensual de energía (kWh). Asegúrate de que la cotización te prometa cuántos kWh producirá anualmente para ver si realmente cubre tu boleta.